붕당정치의 출현배경과 과정
조선시대에서 붕당(朋黨)정치는 주로 학연과 지연을 바탕으로 이해관계를 공유하는 이들이 국가의 공식조직과는 달리 사적으로 결성한 집단이 자신의 집단의 이념적 소신과 이익을 관철시키고자 노력하는 정치 행위를 의미한다. 선조 이전의 붕당정치는 원칙적으로 금지되었으나 정치적 기반이 약했던 선조가 사림들을 중용하면서 사림들의 붕당은 세력이 점점 강해졌고 초기에 이조전랑 관직을 두고 다투게 된것을 계기로 각종 대소사에서 몇 대에 걸쳐 지속적으로 대립하였으며, 이와 같은 대립과 권력 쟁취 경쟁을 당쟁이라고 불렀다.
왕권 강화의 목적으로 선조때 시작된 사림의 붕당정치는 광해군, 인조, 효종, 현종, 숙종때까지 이어지며 탕평정책의 시행으로 활발한 붕당활동의 시대는 끝이 나지만 붕당의 맥은 영조 정조때까지 유지되며 특정가문과 세력의 세도정치가 시작될때까지 이어진다.